1883 - 1885
农民画家
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农民生活
1883年12月，梵高搬回和父母同住。他起初在家中房子的后方开辟了一个小画室，但几个月后就在镇上租了一处大一些的空间。当时的纽南算是“农民画家”的理想之地。不少农夫，乡间劳工和织工都住在那儿，梵高有机会时常描画这些人物。1884年初，他向戴奥提出，他应该开始用画作回馈戴奥对自己经济上的支持。
“我对未来有一个提议。让我给你寄去我的画，你看看想要哪些。但我要坚持一下，希望三月份往后我能将你寄来的钱视作是自己挣得的。”
梵高写给戴奥的信，1884年1月15日于纽南
这个美好的想法是，戴奥可以把画拿去巴黎的艺术市场上卖，但并不现实：法国的“口味”偏好色彩，而梵高此时的画调尤其暗淡。他当然可以改变画风，但这不是短期内就能达成的。
纽南牧师住房后部，梵高的画室位于右侧低矮的外屋里。
Vincent van Gogh, 纽恩南的牧师住宅, 1885
吃土豆的人
梵高的父母感到和大儿子同住并非易事，他的行为总是有些反常。父亲于1885年3月底过世，不久之后梵高就离开了家，搬去画室住，着手画《吃土豆的人》。“晚上，农民们围着一盘土豆而坐”——梵高倾心于这一场景中的魅力，这时候的他也开始烟不离手，节食俭用。他的钱大多用来买画画所需的材料。当年晚些时候，他决定去安特卫普的美术学院上学，从此离开了故国荷兰，之后就从未回来过。
Vincent van Gogh, 吃土豆的人, 1885
安特卫普
梵高在安特卫普受益良多。这儿有优质的画具，提供模特的绘画俱乐部，教堂，和漫溢着艺术的众多博物馆和画廊。美术学院的绘画课程对梵高而言反而太过保守了。
“实际上，我认为在学院里看到的画都拙劣得不可救药——甚至从根本方向上就不对。我知道我的画完全不一样——时间会证明一切的。那儿糟透了，甚至都找不出一个人了解到底什么是古典雕塑。”
梵高写给戴奥的信，1886年1月19或20日于安特卫普
Vincent van Gogh, 掷铁饼者, 1886
Vincent van Gogh, 叼烟的骷髅, 1886
巴黎
梵高在这座佛兰德城市没有久留。他和戴奥商量，准备去巴黎，跟画家费尔南德·科尔蒙学画——科尔蒙当时在外国学生中很受欢迎。戴奥开始张罗找一处足够大的房子和哥哥同住，但在他找到之前，梵高就在1886年2月底不请自来了。
“亲爱的戴奥，请别为我的突然出现而生气。我考虑了很多，觉得这样我们会省去很多时间。”
致戴奥，1886年2月28日于巴黎
梵高告知戴奥他已经人在巴黎的信。这封信匆匆写在从练画本里撕下的一张纸上。