Olijfgaard

Vincent van Gogh (1853 - 1890), Saint-Rémy-de-Provence, november-december 1889

olieverf op doek, 73 cm x 92 cm
Credits (verplicht te vermelden): Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Stichting)

De olijfboomgaarden rondom Saint-Rémy vormden een dankbaar onderwerp voor Van Gogh. Hij was geboeid door de steeds wisselende kleur van de bomen. Daarbij zocht hij een nieuwe manier om de grillige groeipatronen van de olijfbomen goed te schilderen. Dat bereikte hij met wervelende penseelstreken, sterke contouren rond de stammen en gestileerde blauwe schaduwen.

Op het moment dat Van Gogh zijn olijfgaarden maakte, hadden zijn vrienden Paul Gauguin en Émile Bernard net een aantal religieuze voorstellingen geschilderd. Zij werkten daarbij uit de verbeelding. Daar was Van Gogh het niet mee eens. Volgens hem moest de werkelijkheid het uitgangspunt blijven: ‘Mijn ambities gaan niet verder dan wat aardkluiten, kiemend graan. Een olijfgaard’, schreef hij aan Bernard.