Madu vertelt: ‘Door Van Goghs werk opnieuw te bekijken en zijn voorstellingen te herinterpreteren in een West-Afrikaanse context, kan ik een brug slaan tussen lokale verhalen en een wereldwijd publiek.’
Een nieuw en persoonlijk perspectief op Van Gogh
In zijn kleurrijke schilderijen combineert Madu iconische beelden uit de Europese en Noord-Amerikaanse kunstgeschiedenis met alledaagse elementen uit West-Afrika. Hij onderzoekt hoe lokale beeldtradities zich verhouden tot de Westerse visuele cultuur in een geglobaliseerde wereld.
Van Goghs werk speelt hierin een belangrijke rol omdat zijn schilderijen tot een van de meest herkenbare ter wereld behoren. Madu zoekt verbinding tussen het lokale en het mondiale: ‘Door deze combinatie wil ik universele menselijke ervaringen benadrukken, terwijl ik tegelijkertijd de unieke culturele verhalen laat zien die naast elkaar bestaan in onze geglobaliseerde wereld.’
Van een zelfportret tot bloeiende boomgaarden en de schedel: Madu gebruikt herkenbare elementen uit Van Goghs werken en creëert hiermee nieuwe verhalen. Zo brengt hij de verbinding tussen het mondiale en het lokale tot leven op het doek en biedt daarmee een nieuwe kijk op Van Gogh, en vice versa.
Madu voelt zich bovendien persoonlijk verbonden met Van Gogh; niet alleen als kunstenaar, maar ook als mens. Van Goghs doorzettingsvermogen en volharding bewogen Madu ertoe om zich los te maken van de maatschappelijke verwachtingen en zijn eigen pad te volgen als kunstenaar.
‘Van alle kunstenaars door wie ik me heb laten inspireren, staat Van Gogh voor mij het meest voor artistieke eigenheid.’ - John Madu
De Beeldbrekers als medecurators
De kleinschalige tentoonstelling kwam tot stand in samenwerking met de Beeldbrekers, een groep jongvolwassenen die het Van Gogh Museum uitdaagt tot (zelf)reflectie en inclusiviteit. Jaarlijks geven zij een presentatie in het museum, waarin ruimte is voor hun eigen visie en verbeeldingskracht. Dit resulteerde in een unieke culturele uitwisseling tussen Nigeria en Nederland in kunst, verhaal en perspectief.
Opening door John Madu op 30 mei
De schilderijen van Madu en Van Gogh zijn vanaf 30 mei tot en met 7 september 2025 te zien op de tweede verdieping in de vaste collectie van het Van Gogh Museum. De tentoonstelling wordt geopend tijdens een exclusieve perspreview op vrijdag 30 mei, waarbij de kunstenaar persoonlijk aanwezig zal zijn.
De tentoonstelling is voor het eerst voor publiek te zien tijdens Vincent op Vrijdag op 30 mei.