Grote nachtpauwoog

Vincent van Gogh (1853 - 1890), Saint-Rémy-de-Provence, mei-juni 1889

olieverf op doek, 33.5 cm x 24.5 cm
Credits (verplicht te vermelden): Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Stichting)

In mei 1889 schreef Vincent aan zijn broer Theo: ‘Ik heb gisteren een grote, vrij zeldzame nachtvlinder getekend die doodskopvlinder wordt genoemd, met wonderlijk fijne kleuren: zwart, grijs, wit, genuanceerd en met een karmijnrode weerschijn of enigszins naar olijf groen zwemend; hij is heel groot. Om hem te schilderen had ik hem moeten doden en dat ware jammer geweest, zo mooi was het dier’.

Uiteindelijk schilderde hij de vlinder later toch, op basis van zijn tekening. Van Gogh noemde het een ‘doodskopvlinder’ en tekende ook een soort doodshoofdje op het achterlijf. Dit is echter een grote nachtpauwoog, die daar alleen strepen heeft.