Knotwilg

Vincent van Gogh (1853 - 1890), Den Haag, juli 1882

potlood, inkt, waterverf, krijt, op papier, 38 cm x 55.8 cm
Credits (verplicht te vermelden): Van Gogh Museum, Amsterdam (aankoop met steun van de BankGiro Loterij, de Vincent van Gogh Stichting, de Vereniging Rembrandt en haar Themafonds Prenten en Tekeningen, het Mondriaan Fonds en het VSBfonds)

Vincent van Gogh kwam deze plek tegen op een van zijn wandeltochten in de omgeving van zijn huis in Den Haag. Met de dode knotwilg onder een dreigende lucht wilde hij een somber landschap laten zien, waarin de baanwachter volgens hem zou denken: ‘Wat is ’t triestig vandaag’.

Knotwilg is een gedetailleerde aquarel. Met pen en inkt tekende Van Gogh zorgvuldig de remisegebouwen van station Rijnspoor aan de horizon. Ook de lantaarnpalen, de locomotief waaruit stoom opstijgt en het baanwachtertje met zijn vlag zijn heel precies weergegeven. De kleuren bracht hij aan met waterverf. Het pad langs de knotwilg ziet zwart van het kolengruis.

Van Gogh maakte in Den Haag voor het eerst grote en volwaardige aquarellen. Over dit exemplaar was hij het meest tevreden. Aan Theo schreef hij: ‘Ik heb dien ouden kanjer van een knotwilg nog geattaqueerd en ik geloof dat dat de beste van de aquarellen geworden is.’