Toyohara Kunichika, Acteur in vrouwenrol met koekkoeksbloemen, uit de prentenserie Hedendaagse selectie van zes bloemen, 1867
Leren van de portretten
Vincent van Gogh bezat een flink aantal acteursportretten, ongeveer negentig prenten. Hij keek waarschijnlijk vooral naar de stijl van deze portretten. Van Gogh had zelf de ambitie om schilder te worden van expressieve portretten. De Japanse acteursprenten dienden daarbij als voorbeeld.
Van kunstenaars als Kunichika leerde hij zijn figuren bladvullend op het doek te zetten. Net als de Japanse meester gebruikte Van Gogh stevige contouren en plaatste hij de geportretteerden tegen een rijk gedecoreerde, platte achtergrond, zoals het Portret van père Tanguy.